Kratica MHE predstavlja male hidroelektrarne, med katere po slovenski zakonodaji spadajo enote z instalirano močjo do 10 MW. Podobno kot velike hidroelektrarne (HE) za proizvodnjo električne energije uporabljajo vodni potencial. Voda je eden najpomembnejših obnovljivih virov energije (OVE) v Sloveniji in svetu. Praviloma so MHE grajene na manjših vodotokih in pogosto na mestih, kjer so v preteklosti obratovali drugi objekti, kot so mlini, žage in kovačije. Življenjska doba hidroelektrarn je ob rednem vzdrževanju tudi preko 100 let in nekatere MHE iz časov pred prvo svetovno vojno še danes obratujejo. Voda je trajnostni vir energije, ki v povezavi z visoko tehnologijo in ekološkim pristopom omogoča sonaravno generiranje električne energije. Po znanstvenih raziskavah namreč hidroelektrarne predstavljajo energetski vir, ki proizvede najmanj toplogrednih plinov (CO2) in s tem pripomorejo k čistejšemu okolju za trenutne in naslednje generacije.
